WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON | Stefan Mildenberger

Workshop / Multimedia Interaction
2015 / 2019
(Mobile devices, mobile scanner, computer, software, screens, printer, paper)

Concept:

In everyday life, smartphones and mobile devices are primarily used to passively consume moving images—whether via social media, streaming platforms, or news feeds. The interactive workshop WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON challenges this passive relationship and explores how digital devices can instead become tools for active, creative engagement with visual content.

The workshop is designed to take place within an exhibition space, turning the exhibition itself into the subject of investigation and transformation. Participants are invited to intervene, reinterpret, and remix their viewing experience by capturing and manipulating visual material on-site.

Part 1 – Filming the Exhibition: Active Reception

Participants use their own mobile devices (smartphones, tablets, or laptops) to record short video clips within the exhibition spaces. These videos may optionally be edited using basic editing software, with a maximum duration of one minute.

This act of filming radically shifts the participants‘ mode of engagement with the artworks and the institutional architecture: they are no longer passive viewers, but active observers and framers. Through the process of looking for angles, narratives, and visual details, new questions arise:

Why does this artwork catch my attention?
What do I choose to show, and what remains unseen?
What does this short video say about me and my perspective?

The practice challenges traditional modes of art reception and opens up self-reflective questions around authorship, subjectivity, and the construction of visual meaning.

Part 2 – Scanning the Moving Image: Experimental Translation

In the second phase, the participants play their self-made videos on their devices or on a 90° tilted monitor, covered with a transparent glass plate. Using a mobile handheld scanner, they manually scan the video as it plays, frame by frame, across the screen surface.

This scanning process produces distorted, fragmented images—visual remnants of motion and time. These scans are immediately:

Projected onto a wall for live viewing,
Sent via email to the participants for further use or archiving,
And optionally printed on paper to examine them in a tactile, material form.

The act of scanning moving images introduces an element of material friction, creating a poetic contrast to the speed and immateriality of digital video. It serves as both a performative gesture and a means of aesthetic transformation.

Outcomes & Questions: Who is the Author of the Scan?

The printed images generated during the workshop are not products of an artist’s studio. They emerge from an improvised, collective process and a set of technical interactions. Nevertheless, they can be installed in the exhibition space where they were created—raising fundamental questions:

What qualifies something as art?
Who holds authorship in participatory processes?
How does the tool (hardware) influence the aesthetic outcome?
Can a scan of a video still be considered a video? Or is it already a new artwork?

The videos and scan images may also be shared on the institution’s social media channels, opening yet another layer of reflection:

What happens when workshop results become content in the same digital systems they initially critiqued? What roles do visibility, virality, and institutional framing play in validating a visual artifact?

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON transforms familiar tools into devices of aesthetic inquiry—questioning how we produce, perceive, and share images in a world saturated with digital media.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON

Workshop / Multimedia-Interaktion
2015 / 2019
(Mobile Geräte, mobiler Scanner, Computer, Software, Monitore, Drucker, Papier)

Konzept

Im Alltag nutzen wir Smartphones und andere mobile Geräte vor allem zur passiven Rezeption von Bewegtbildern – etwa über soziale Medien, Streamingdienste oder Newsfeeds. Der interaktive Workshop WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON stellt diese passiv-konsumierende Haltung infrage und untersucht, wie mobile Geräte stattdessen als Werkzeuge für eine aktive, kreative Bildproduktion eingesetzt werden können.

Der Workshop findet bewusst innerhalb eines Ausstellungsraums statt – dieser wird zum Ausgangspunkt für visuelle Interventionen und experimentelle Bildbearbeitungen. Die Teilnehmenden sind eingeladen, ihre Wahrnehmung zu hinterfragen und ihre eigenen Perspektiven sichtbar zu machen.

Teil 1 – Die Ausstellung filmen: Aktives Sehen

Die Teilnehmenden verwenden ihre eigenen mobilen Geräte (Smartphone, Tablet oder Laptop), um kurze Videos innerhalb der Ausstellungsräume zu filmen. Die Videos können optional mit einer Schnittsoftware bearbeitet werden und sollen eine maximale Länge von einer Minute nicht überschreiten.

Dieser Vorgang verändert die gewohnte Rezeption von Kunst: Die Teilnehmenden werden von Betrachtenden zu aktiven Bildproduzent:innen. Der Blick auf die gezeigten Werke und auf die Architektur des Ortes wird durch die Linse der Kamera neu gerahmt. Im Prozess des Filmens und Auswählens entstehen Fragen wie:

Warum zieht dieses Werk meine Aufmerksamkeit auf sich?
Was möchte ich zeigen – und was nicht?
Was sagt dieses kurze Video über meine Perspektive aus?

Diese Auseinandersetzung stellt nicht nur die Rezeption von Kunst zur Diskussion, sondern berührt auch Themen wie Selbstinszenierung, Subjektivität und Bildkompetenz im digitalen Zeitalter.

Teil 2 – Das Bewegtbild scannen: Experimentelle Übersetzung

Im zweiten Teil spielen die Teilnehmenden ihre selbst erstellten Videos auf dem eigenen Gerät oder einem um 90° gedrehten Monitor ab, der mit einer Glasplatte abgedeckt ist. Mit einem mobilen Handscanner wird die Bildfläche manuell abgescannt – während das Video läuft.

Aus diesem Prozess entstehen verzerrte, fragmentierte Bilder – visuelle Relikte von Bewegung und Zeit. Diese Scans werden:

Live projiziert und im Raum sichtbar gemacht,
Per E-Mail an die Teilnehmenden verschickt,
Und optional ausgedruckt, um sie analog weiter zu analysieren oder auszustellen.

Das manuelle Scannen eines digitalen Bewegtbildes erzeugt eine spürbare Reibung zwischen Medium und Material. Die Technik selbst wird zum künstlerischen Werkzeug – und das Ergebnis zu einer ästhetischen Transformation.

Ergebnisse & Fragen: Wer ist Urheber:in des Scans?

Die entstandenen Ausdrucke stammen nicht aus einem Künstleratelier. Sie wurden in einem kollektiven, improvisierten Prozess erzeugt – und doch können sie im Ausstellungsraum selbst gezeigt werden. Dadurch werden zentrale Fragen aufgeworfen:

Was macht etwas zu Kunst?
Welche Rolle spielt Autorschaft heute – in partizipativen Prozessen oder in Bezug auf Technik?
Wie beeinflusst das Werkzeug (die Hardware) das ästhetische Ergebnis?
Ist ein Scan eines Videos noch Teil des Videos – oder bereits ein neues Werk?

Die Videos und Scanbilder können von der ausrichtenden Institution auch in sozialen Medien geteilt werden. Damit beginnt ein weiterer Reflexionsprozess: Was passiert, wenn die im Workshop entstandenen Arbeiten als „Content“ in genau jenen digitalen Netzwerken zirkulieren, die sie eigentlich kritisch hinterfragen wollten?

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON verwandelt alltägliche Geräte in Werkzeuge ästhetischer Forschung – und hinterfragt, wie wir Bilder heute produzieren, wahrnehmen und verbreiten.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON
2015/2019, Workshop/Multi-Media Interaction
Installation view Kasseler Kunstverein

The participants of the workshop WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON are asked to use their mobile devices (smartphone, tablet, laptop) to make a video in the exhibition.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON
2015/2019, Workshop/Multi-Media Interaction
Installation view Kasseler Kunstverein

The workshop participants can play their self made video on their mobile device as well as on a 90° tilted flatscreen and scan each time the image surface of the screen with a hand held mobile scanner.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2019, Smartphone-video from a workshop participant.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2019, Resulting picture of the scanned video.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2019, Smartphone-video from a workshop participant.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2019, Resulting picture of the scanned video.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2019, Exhibtion view, Scan-result, Printout

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2019, Resulting scan, Printout

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON

2015, Multi-media-interaktion

(Smartphone, Tablet, Mobiler Scanner, Computer, Software, Projector, Screen, Printer, Paper)

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2015, Multi-media-interaktion

Passive consumption of moving images with a smartphone is much more common than activities that require active, creative work with them. The interaction WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON shows how it is possible to actively process these moving images.
Visitors ofo the exhibition can use a mobile handheld scanner to scan the screen of their smartphones, tablets or laptops while running a video of their choice. The image that was produced by the scanning process is automatically projected onto the wall with a projector for enlarged viewing and can be printed out with a printer for further image analysis.

2015, Multi-Media-Interaktion

(Smartphone, Tablet, Mobiler Scanner, Computer, Software, Beamer, Drucker, Papier)

Passives Konsumieren von bewegten Bildern mit einem Smartphone kommt wesentlich häufiger vor als Tätigkeiten die eine aktive, kreierende Beschäftigung mit ihnen erfordern. Die Interaktion WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON führt vor, wie es geht, diese bewegten Bilder aktiv zu rezipieren.
Die Besucher der Ausstellung können mit Hilfe eines mobilen Handscanners den Bildschirm ihres Smartphone, Tablets oder Laptops einscannen, während darauf ein Video ihrer Wahl wiedergegeben wird. Das durch den Scanvorgang entstandene Bild wird mit einem Projektor, zur vergrößerten Anschauung, an die Wand projiziert und kann gegebenenfalls mit einem Drucker zur weiteren Bilduntersuchung ausgedruckt werden.

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2015, Multi-media-interaktion

WHAT IF YOUR HARDWARE IS ON, 2015, Resulting scan, Printout, Projection